Ekidna atau disebut juga echidna adalah hewan endemik Indonesia yang dapat ditemukan di wilayah Papua. Meskipun kurang dikenal seperti platipus, echidna memiliki karakteristik yang unik dan menarik. Ia memiliki penampilan seperti landak dengan tubuh berduri, namun memiliki kemampuan bertahan hidup yang mirip dengan trenggiling.
Ada empat spesies echidna yang dapat ditemukan di Nusantara. Salah satunya adalah echidna moncong pendek, dikenal dengan nama ilmiah Tachyglossus aculeatus yang tersebar di Papua dan Australia. Kemudian, ada echidna moncong panjang barat, echidna moncong panjang timur, dan echidna moncong panjang barat Sir David.
Menariknya, salah satu spesies ekidna yang dianggap telah punah selama 62 tahun, yaitu echidna moncong panjang Sir David, tiba-tiba muncul kembali pada Juli 2023. Hal ini merupakan kabar yang menggembirakan dan menunjukkan bahwa echidna memiliki kemampuan bertahan hidup yang luar biasa.
Satu hal yang membedakan echidna dari mamalia lainnya adalah kemampuannya bertelur, mirip dengan platipus. Telur yang dihasilkan oleh ekidna betina akan dimasukkan ke dalam kantung di tubuhnya dan menetas setelah kurang lebih 10 hari. Anak ekidna akan tinggal di kantung induknya selama sekitar 45-55 hari.
Ekidna memiliki kemampuan melindungi diri yang cukup unik. Saat merasa terancam, mereka akan menggulung tubuhnya seperti bola dan menyembunyikan kaki serta moncongnya yang berduri. Tindakan ini membuat predator kesulitan untuk menyerang mereka.
Tak hanya itu, satwa ini juga memiliki peran penting dalam menjaga lingkungan sekitarnya. Dengan cakarnya yang kuat, mereka menggali tanah dan membantu mempercepat proses dekomposisi serasah dan daun. Selain itu, ekidna juga dianggap memiliki posisi sakral bagi masyarakat Papua, di mana beberapa suku menganggapnya sebagai hewan keramat dan simbol perdamaian antara suku-suku yang berbeda.
Meskipun memiliki peran penting dalam ekosistem dan budaya masyarakat Papua, ekidna kini semakin sulit ditemukan dan statusnya terancam punah. Perlindungan terhadap ekidna dan habitatnya menjadi sangat penting untuk memastikan kelangsungan hidup spesies yang berharga ini.
